황새 복원 사업, 쉽지 않은 과정이었어. 특히 유전적 다양성 확보를 위해선 ‘황새 부부 강제 이혼’ 같은 현실적인 선택도 해야 한다더라. 형제 황새 부부의 알을 모조 알로 바꿔서 번식을 막는다는 게 진짜 마음 아픈 일이지… ㄷㄷ

멸종 직전까지 갔던 황새가 다시 텃새로 돌아온 건, 조류학자 김수경 박사의 끈질긴 연구 덕분이야. 전국 440여 개 마을을 돌며 황새 울음소리까지 구분하고, 최적의 서식지를 찾아 예산에 황새공원을 세우는 데 결정적인 역할을 했대. 농약 때문에 사라진 황새를 되살리기 위해 친환경 농업까지 장려하고 있다니, 진짜 대단한 노력이 아닐 수 없어.

황새 가계도 만들어서 족보까지 관리하는 모습 보니까, 애정이 듬뿍 느껴지더라.